常见的一本书会有三个主编，即第一主编、第二主编和第三主编。第一主编往往是指一本书里署名第一的主编。三位主编中，排名第一的主编，相当于第一作者。也就是说，一本书有三个主编，不是所有主编都可以算是第一作者。
主编位置不同，要求不同，差异也大。那么在已出版的著作中，第一主编、第二主编、第三主编有什么区别呢?
1.撰写字数不同。
第一主编、第二主编、第三主编，虽然都是著作的主编，但位置不同，负责撰写的字数比例也不一样。位置越高，撰写的字越多。一般来说，一本书的总字数在20万到30万字左右，第一主编写10万多字，第二主编写8万多字，第三主编写5万多字。
2.出版成本不同。
自费出版一本书，所有主编都要支付出版成本，只是支付成本的比例不同。第一主编最多，第三主编最少。
3.参评的职称不同
出版著作常被用来评中高级职称，主编的职位不同，参与评职称的等级不同，获得职称的分值也不同的。一般情况下，第三主编用于评中级职称，加分最低，第二主编用于评定副高级职称，加分居中，第一主编用于评定高级职称，加分最高。
专著三位主编之间的差异不止上述三种，但我们可以看到，主编的位置之间是有差异的。尤其是评职称出书的时候，参评者一定要选择对自己晋升有效的位置，否则得不到加分。
但归根结底，在职务评聘晋升上，无论是第一主编还是第二、第三主编都是高度认可的。无论是准备论文还是学术著作，申请人都要尽可能争取靠前的位置。位置排名越高，工作评职越有利，他们获得的加分也就越多。